Научно-популярните книги никога не са били по-важни

Писателят е президент на Кралското общество

Науката заема все по-централно място в живота ни — от ролята й в основаването на ежедневни предмети като смарт телефоните в джобовете ни, към огромните провокации за справяне с заболяванията, справяне с изменението на климата, справяне с пандемии и фокусиране върху загубата на биологично многообразие.

Много от измененията, които дисциплината носи, са извънредно потребни, само че постоянно идват с евентуални дефекти, които изискват публичен надзор. Ще вземе ли изкуственият разсъдък работните места на хората или ще подкопае изборите с подправени вести? Колко бързо можем на процедура да преминем към чиста нулева стопанска система?

За да се организира решаващият публичен спор, който е нужен за всичко това, би трябвало да имаме научно грамотно население. На фона на необятно публикувания песимизъм и дезинформация, интелектуалното любознание и способността да се схванат основите на науката са от първостепенно значение.

Но има разделяне сред научно мислещите и тези, които избират да не се занимават с просвета. Прекарах 30 години като учен, преподавайки по какъв начин да обмислям прецизно въз основа на данни - оценявайки несигурността на това, което не знаете, в светлината на това, което вършиме.

Проницателността на този теоретичен способ ме накара да бъда бранител на учредено на доказателства основаване на политики, което пренесох в роля в държавното управление. Там седях на срещи с министри - които нямаха научна подготовка - които споделиха, че решенията, учредени на доказателства, не са това, за което става дума. Те бяха за основаване на политики, учредени на полезности.

Това в действителност има значение. Например, по време на пандемията трябваше обществено да извикам държавното управление за тяхната мантра просто да „ следваме науката “. Говорих, с цел да смекча риска учените да бъдат въвлечени в игра за обвинение от страна на политиците, чиято роля беше да вземат значимите решения по отношение на тактиката на Англия за ковид. Техният метод показа „ науката “ като притежаваща всички отговори – фундаментален неуспех в разбирането по какъв начин работи дисциплината и несигурността, която е присъща на авангардните проучвания.

Натъжава ме, че нашата просвета в този момент гледа науката като сложна, което обезсърчава мнозина да се интересуват от нея. Проучване на Британската научна асоциация неотдавна сподели, че единствено към една трета от 14- до 18-годишните намират учените за вдъхновяващи или считат, че тематиката е от голяма важност за живота им.

Всъщност науката е вплетена във всеки аспект от нашето битие и хора от всички сфери на живота и от всички възрасти би трябвало да имат елементарен достъп до нея. Изобретяването на печатарската преса е от решаващо значение за Просвещението, тъй като демократизира знанието. Така че в този все по-научноцентричен свят би трябвало да се обърне същото внимание на научнопопулярното писане, както се отделя на други форми на литература.

Доброто научно писане играе съществена роля за увеличение на достъпа до дисциплината. Най-новото мислене по проблемите, от които хората в действителност се интересуват - без значение дали са изменение на климата, замърсяване или здраве - би трябвало да се разисква в кафенета и кръчми в цялата страна. И постоянно разбираема книга е това, което оказва помощ това да се случи.

Нашата премия за научна книга Trivedi е единствената в света, отдадена на научнопопулярното писане. Това е по този начин, тъй като ние имаме вяра, че обезпечава жизненоважна връзка сред експертната научна общественост и обществеността, съобщавайки пионерски, само че постоянно механически проучвания на главната аудитория.

Книги като „ Кратка история на времето “ на Стивън Хокинг, която беше определена за премията през 1989 година, бяха написани за читатели, които нямат предварителни знания по физика, и от този момент се трансфораха във всеобщо приет текст по космология.

Демократизирането на науката в никакъв случай не е било по-важно. Има толкоз доста научни истории, които да ни оказват помощ да разберем по-добре себе си. Общество, оборудвано със солидно схващане на проблемите на деня, е общество, което е по-способно да отговори на тях по предвидлив и прагматичен метод.